La Place de la Bascule

Qu’est-ce qu’une bascule ?

Au XIXᵉ siècle, les communes installent des poids publics, appelés aussi ponts à bascule. Ces plateformes de pesage, faites de bois et de fer, permettent de peser charrettes puis camions. Sous le plateau, un système de leviers transmet le poids à une salle attenante où le peseur, employé assermenté, calcule et enregistre les résultats.

Le véhicule est pesé en charge, puis à vide : la différence donne la quantité de marchandise livrée. La bascule joue alors un rôle essentiel pour le commerce local et pour l’impôt de l’époque, l’octroi.

Après la suppression de l’octroi en 1943, la bascule reste largement utilisée par les agriculteurs, bûcherons, transporteurs de matériaux ou de bétail.

Elle sert aussi à peser les animaux avant leur vente, évitant tout litige.

Un lieu animé du village

A Chambost-Longessaigne, la bascule est tenue de 1950 à 1970 par Claudius Faye, qui tenait également le café d’en face. Les paysans venaient de toute la campagne pour peser leurs bêtes, surtout lors des ventes. Pendant la guerre, l’usage de la bascule devait toutefois se faire plus discrètement. Les petits sacs de grains étaient souvent pesés directement dans les fermes.

On trouve encore aujourd’hui des bascules en fonctionnement, notamment aux Auberges et à Saint-Martin-en-Haut.

Une pompe à eau se trouvait également sur cette place, installée en 1913, elle bénéficiait aux habitants et à l’école publique de filles (installée au premier étage de l’ancienne mairie). Une autre pompe à eau se trouve toujours sur la place de l’Eglise. Celle-ci a remplacé le puits où on plongeait un seau au bout d’une chaîne.